Na 21. spratu najviše univerzitetske biblioteke na svetu, među knjigama i okružen tišinom, krije se neočekivani omaž četvorici heroja u poluoklopima.
Shell-ebrating #WorldTurtleDay with the Teenage Mutant Ninja Turtles statues on Floor 21 of the Du Bois Library! The statues were generously donated by co-creator Peter Laird ’76. pic.twitter.com/TWYsp9tBTw
— UMass Amherst Libraries (@UMassLibraries) May 23, 2020
Nindža kornjače, stripski i fenomen popularne kulture koji je osvojio svet, zapravo su nastale iz sasvim neozbiljne ideje dvojice prijatelja – Pitera Lerda i Kevina Istmana. Kada su ih osmislili početkom osamdesetih godina minulog veka, nisu ni slutili da će njihovi antropomorfni junaci, kornjače koje nose imena renesansnih umetnika i treniraju nindžicu, postati globalna senzacija.
Piter Lerd, rođen 1954. godine u Nort Adamsu, u američkoj saveznoj državi Masačusets, studirao je likovnu umetnost na Univerzitetu Masačusets u Amherstu. Zahvaljujući crtačkim veštinama koje je stekao na univerzitetu, kreirao je prvi crno-beli strip o Nindža kornjačama 1984. godine, a ostatak je, kako se kaže – istorija.
Do 1994. popularnost franšize je počela da jenjava, a Istman je napustio projekat. Ipak, Lerd nije odustajao. U saradnji sa kolegom sa istog univerziteta, Gerijem Ričardsonom, nastavio je da razvija brend i održava Nindža kornjače u „životu“. A sve to iz skromnog zapadnog dela Masačusetsa, daleko od reflektora Holivuda.
Kao znak zahvalnosti univerzitetu koji ga je oblikovao, Piter Lerd je 2013. godine poklonio bronzanu skulpturu nindža kornjača – Leonarda, Mikelanđela, Donatela i Rafaela – zajedno sa njihovim učiteljem Splinterom. Skulptura se danas nalazi na dvadeset i prvom spratu najviše univerzitetske biblioteke na svetu.
Ove četiri kornjače i danas nadahnjuju generacije studenata, podsećajući da velika umetnost može nastati i iz čiste zafrkancije – ako veruješ u nju dovoljno da je nacrtaš.