Čini se da je medeni mesec između njujorškog gradonačelnika i dela javnosti počeo da bledi i to svega nekoliko dana nakon Dana zaljubljenih. Gradonačelnik Mamdani je predstavio preliminarni budžet za fiskalnu 2027. godinu, a zagovornike javnih biblioteka iznenadilo je to što su planirana izdvajanja za bibliotečki sistem niža od onih koje je obećavao tokom kampanje.
U svom izbornom programu Mamdani je podržao zahtev Mreže za akciju javnih biblioteka Njujorka da se 0,5 odsto godišnjeg gradskog budžeta opredeli za biblioteke. Međutim, predlog za 2027. predviđa 0,39 odsto, što je ne samo manje od datog obećanja već i ispod nivoa koji je za 2026. predložio njegov prethodnik, gradonačelnik Adams.
Na prvi pogled, razlika od desetine procenta može delovati zanemarljivo, ali budžeti biblioteka funkcionišu na ivici održivosti. I najmanje promene često dovode do skraćivanja radnog vremena i ukidanja usluga. Administracija Adamsa je 2023. godine ukinula nedeljni rad u čitavom gradu, a tek je manji broj ogranaka uspeo da se vrati na sedmodnevno radno vreme.
Javne biblioteke u Njujorku predstavljaju model zajedničkog prostora koji ne počiva na profitu, već na dostupnosti znanja i mesta za susrete. U njima se istovremeno čita, uči, odmara i razgovara. To su mesta na kojima se susreću komšije, porodice i turisti, gde roditelji dovode decu na čitanje, a drugi prelistavaju knjige i časopise. Biblioteke su više od fonda knjiga, one su mikrokosmos grada.
Članica mreže Mamiame Kaba istakla je da u javnoj biblioteci nismo kupci, već građani, i da su takvi prostori osnova za obnavljanje ideje zajedničkog dobra u savremenom društvu. Upravo na toj retorici zajedništva Mamdani je i izgradio deo svoje političke podrške. Ako Njujork želi da ostane primer progresivnog grada, javne biblioteke ne bi smele da budu zanemarene.
Budžetske odluke još nisu konačne. Kada je prethodna gradska uprava pokušala da smanji sredstva za biblioteke za 58 miliona dolara, javni pritisak je doveo do povlačenja tog predloga. I ovog puta, sudbina finansiranja zavisiće od reakcije građana i organizovanog zagovaranja.