Kada je tridesetih godina minulog veka Mikiju Mausu počela da opada popularnost, njegov tvorac Volt Dizni počeo je da razmišlja o novom junaku. Želeo je da taj novi lik bude neka vrsta protivteže uvek nasmejanom i dobrom mišu. Znao je da publika želi lika koji će istovremeno imati i neke negativne osobine, ali i dalje biti pozitivan junak.
Kada je čuo kako glumac Klarens Neš peva pesmu Meri je imala malo jagnje svojim pačijim glasom, Dizni je znao da će novi junak biti patak.
Za razliku od Mikija Mausa, koji je bio glavni junak svog prvog crtanog filma Parobrod Vili, Paja Patak je debitovao kao sporedni junak crtaća Pametna mala koka. Pajin prepoznatljiv glas koji mu je podario Klarens Neš i vatreni temperament odmah su privukli pažnju publike. U potpunosti je zasenio ostale likove, a Volt Dizni je odmah shvatio da je stvorio novu zvezdu. Ovaj skromni početak, u ulozi lenjog sporednog lika, postao je neočekivana odskočna daska za jednog od najpoznatijih junaka u istoriji.
Paja Patak će uskoro postati popularniji i od samog Mikija Mausa.
Koliko je njegova slava i uticaj veliki, svedoči i primer da je u jednom trenutku dobio i počasni doktorat koji je došao kao priznanje od pravih akademskih krugova.
Bilo je to 1984. godine u Oregonu, u čast pedesetog rođendana najpoznatijeg patka na svetu. Upravo ovim povodom Univerzitet u Oregonu je Paji Patku dodelio počasni doktorat. Na ovaj način Paja je postao verovatno jedini patak sa zvaničnom akademskom titulom.
Na prvi pogled, odluka da univerzitet dodeli počasnu diplomu izmišljenom liku deluje neobično. Međutim, iza nje stoji višedecenijska tradicija. Sportske ekipe Univerziteta u Oregonu poznate su pod nadimkom Oregon Ducks, a još 1947. godine tadašnji direktor sportskog odeljenja postigao je usmeni dogovor sa Voltom Diznijem da škola može da koristi lik Paje Patka kao svoju zvaničnu maskotu. Taj sporazum je kasnije i formalizovan, pa je Paja decenijama bio zaštitni znak univerzitetskih sportskih timova.
U znak zahvalnosti za ovo dugogodišnje partnerstvo, ali i povodom pola veka od nastanka slavnog junaka, Univerzitet u Oregonu organizovao je svečanu ceremoniju na kojoj je Paja Patak, obučen u akademsku odoru sa kapom i togom, primio počasnu diplomu.
Titula koju je dobio bila je podjednako duhovita kao i njen laureat. Univerzitet ga je proglasio doktorom kvakamologije (Doctor of Quackamology), čime je na simboličan način odata počast jednom od najprepoznatljivijih likova u istoriji popularne kulture.